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    自去年高文采奉命离开京师，往辽东发展谍报组织以来，时间已经整整一年，但始终没有消息，朱慈烺心中不禁忧虑，高文采是忠臣烈子，家中尚有老母幼子，如果他真出了什么意外，朱慈烺心中实在是难安。

    “殿下放心，臣一定详加寻找。”李若链抱拳回答。

    朱慈烺点头：“切记小心。”

    李若链抱拳深鞠，然后翻身上马，跟随使者团而去，在这之前，他是锦衣卫的都指挥使，京营军情司的副职，但现在他只是使者团里的一个马夫，为防被人认出，他改了胡须，用特制的药水洗脸，现在他脸色黝黑，除非是特别熟悉的人，否则根本认他不出。

    使者团去了。

    朱慈烺脸色凝重，

    别人不知道，但他自己心中最是清楚，这一次意义巨大，不只是因为这是大明第一次正大光明的向建虏派使，也不是因为能不能换回洪承畴和祖大寿？而是因为这一次的出使将有可能会影响黄太吉再次入塞的时间和决心……

    目光看向辽东的方向，想着此时此刻，黄太吉和多尔衮这两个女真族的人杰，这时又会在干什么呢？

    ……

    沈阳。

    二月的时候，关内已经是大地复苏，春意浓浓，但关外是依然是乍暖还寒。

    依照建虏人的传统，往年这个时候，只要不是出兵打仗，城内的八旗贵胄都会带着家眷仆人出城打猎消遣，是为“春猎”，这种行为一向被建虏权贵视为保持本族子弟武力的好习惯，从努尔哈赤到黄太吉，一直延续，并被加以提倡。

    今年也一样，二月初二龙抬头，沈阳郊外矗立起了一顶顶地帐篷，从竖立的旗帜就可以知道，不但满八旗，就是汉军八旗也有不少将领参加了，往年这个时候最热闹的，沈阳城郊的原野里，马匹奔驰，马上的骑士耍着箭术，百步射靶，掀起一片喝彩。

    今年应有的一切程序都没有少，但比起往年的欢乐气氛却是大大不如。原因很简单，去年大清的大军入塞，不但没有讨到便宜，抢劫掳掠回金银财宝和青壮年，反倒是损兵折将，在明军的坚守面前，碰了一个鼻青脸肿，在粮草断绝的情况下，不得不悻悻退回。

    最让人难以置信的是，多罗贝勒阿巴泰率领的偏师居然全军覆没，被明人歼灭在了长城之内。

    消息传来，建虏上上下下都是一片哗然，所有人都不敢相信自己的耳朵，怎么可能？我大清两万名将士，其中四千人是镶红旗和正蓝旗的精锐，就这么被明军击败，都死在关内呢？

    更不用说，多罗贝勒阿巴泰本人更是被明人生擒活捉，创下了自努尔哈赤建政以来，从来没有过的惊骇。

    怎么可能？这一定不是真的！

    喧闹沸腾之中，不好的消息却是连续传来，等到豫郡王多铎率领的征明大军出现在沈阳城下，但却没有带回往次入塞的丰硕成果时，那些不肯相信的顽固者终于不得不低下了头。

    对于多铎的无功而返和损兵折将，黄太吉非常恼怒，原本他对此次入塞抱持了很大的希望，认为松锦之战之后，明军九边精锐尽失，明军已经没有实力和大清抗衡，即便明太子在开封击溃了李自成的流贼，好像是有振作的迹象，但黄太吉也不觉得他们能抵抗住大清的铁骑，要知道，兵不是一日就可以练成的，大清十几年大军那都是历经多年，从尸山血海里闯出来的，明太子的新练之兵或许能击退李自成的乌合之众，但绝对不会是大清精锐的对手。

    另外，明太子在开封的胜利也让黄太吉的心生警惕，他觉得不能放任明太子茁壮成长，必须给予明太子重大打击，以免明太子最后变成大清的强劲对手，也因此，黄太吉改变了最初的打算，没有用阿巴泰，而是用多铎为征明大将军，原以为以多铎的军略和经验，加上十万大清精锐，足以横扫明国京畿，直下江南，但万万没有想到，多铎统帅的大军，竟然连明国京畿都没有进入。

    黄太吉如何能不怒？


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