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    “宾客们刚落座，哈代爵士就下令关紧大门。我跟着菲尔丁神父在靠近新郎的位置坐下，这时候我听到有人在谈论八卦——两个女人说起新娘的情人。我对女人没什么偏见，可她们数量一多，那就完全是场灾难。”治安官威特克感叹，“她们用幸灾乐祸的口吻交换毫无根据的流言，并提到新娘的情人就在门外。我意识到今晚的婚宴也许不会那么简单，但却丝毫没有警惕。”

    显然我们的警探先生没有说故事作报告的经验，谋杀过程被他叙述得琐碎而凌乱。尤利尔竖起耳朵，剔除掉他话中没用的那部分。

    “……神父念完证婚词，新郎将新娘抱起来，亲吻她额头的装饰。当时仆人们在花园里点燃烟花，就连在远光之港都能看得到。歌手也喝了酒，他正唱到‘永恒誓言’的末尾，就忽然倒头睡了过去。但那时候没人发现异常。”

    “永恒誓言？”尤利尔随口一问。他觉得自己在哪儿听过这名字。

    “教会的音乐。看来你没我想象的那么虔诚。”

    我是盖亚授予职业的骑士。“莫非女神信徒证明自己虔诚的方式就是天天去教堂？你可以说，那是殷勤。”

    “那不是重点。总之，我讨厌歌手的吐字不清，巴不得他住嘴。”

    这真奇怪，尤利尔心里转过一个念头。不乐意在婚礼上听歌，却能记住歌手唱了什么。看样子他经常参加类似的活动。

    『永恒誓言』是一首庄严肃穆的宗教歌曲，经常在盖亚信徒的婚礼上被歌唱。与之相对的则是『夜莺诗集』，它是一首哀乐。

    “然后我就盯着可怜的菲尔丁神父。他喝了很多酒，但还有更多人向他敬酒。尤其是哈代爵士。照我看来，人们得到贵族头衔的首要条件就是锻炼出好酒量。结果菲尔丁的肚子把神父长袍都撑了起来。当他倒在桌上时，我还以为他喝醉了。”

    “也许这就是真相。”学徒插嘴。“镇静药剂可不是遍地都是。”他一直弄不明白威特克为什么执着于镇静剂。今天早上他险些第二次迟到。

    “我确信我是对的。”威特克警官坚定不移，“在神父倒下后，有个送蛋糕的侍者走到他身边，突然抽出餐刀划开他的喉咙。鲜血喷出来。你不知道那场面有多吓人，离得最近的新娘一下子就尖叫起来。可她刚叫一声，就倒在地上打起鼾来。我想不论是什么人，惊吓过度的表现都不会是倒头就睡。”

    尤利尔同意他的说法，示意他继续。

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